Britiske Trades Union Congress, TUC har i en avstemning med 2 871 000 stemmer mot 2 291 000 omgjort sin  tidligere støtte til regjeringens økning i militærutgiftene.

Forslaget Lønninger, ikke våpen, ble fremmet av fagforeningen UCU, University and College Union med støtte fra fagforeninger som The National Union of Rail, Maritime and Transport Workers, RMT, National Education Union NEU, the Communication Workers Union CWU, Fire Brigades Union FBU og Public and Commercial Services Union PCS.  Dette sender et sterkt budskap til Starmer-regjeringen om å endre retning bort fra sin katastrofale drift mot krig, og i stedet ta en ny tilnærming som prioriterer felles og menneskelig sikkerhet – å investere i å redde liv, ikke å ødelegge liv.

Barn går sultne på skolen, men vi har milliarder til forsvar      

På Trades Union Congress, TUC sa Jo Grady fra UCU: «Vi lever i et land der tusenvis lever på gata, millioner av barn går sultne på skolen, vi har en psykisk helsekrise, men vi har milliarder til forsvar», og la til at Storbritannia og andre land rundt om i verden bruker investeringer i våpenselskaper til å selge våpen som «regner som helvete på jord» over noen av verdens mest sårbare mennesker.

Campaingn for Nuclear Disarmament, CNDs visepresident Alex Gordon, snakket på vegne av fagforeningen RMT, og sa at økningen i militærutgifter var et «knuse og stjele»-angrep på offentlige jobber og lønninger, heller enn å øke ferdigheter og arbeidsplasser i Storbritannia. «Donald Trump har gjort det så klart. Jobbene og profitten fra britiske militærutgifter vil flyte over Atlanterhavet» for å kjøpe amerikanske våpen.

Økte militærutgifter går utover mennesker og planeten

Tony Kearns fra CWU sammenlignet regjeringens militærbudsjett på 58 milliarder pund med de 11,3 milliarder pundene som brukes på klimatiltak. 35 % av all forskning og utvikling går til militærteknologi. «Det finnes et alternativ», la han til, og pekte på Alternative Defence Review, støttet av CND og fagforeningen RMT. Dagens avstemning følger regjeringens kunngjøring om nye investeringer i britiske lokalsamfunn med våpenindustri.  Økningen i arbeidsplasser i våpenindustrien er liten sammenlignet med bruken av de store offentlige midlene som blir brukt. Ifølge ADS, handelsorganet for luftfart, forsvar og romfart, ville en økning av militærutgiftene med 17 milliarder pund til 3 % av BNP legge til 50 000 jobber i en sektor som allerede sysselsetter 180 000. Det er 346 000 pund per jobb. Folk får åpenbart ikke utbetalt så store lønninger. Så dette betyr at milliarder av offentlige finansierte pund går direkte til profitt til våpenselskaper og deres aksjonærer. I motsetning til dette skapte TFL-anskaffelser (Transport for London) fra 2023–24,  50 750 arbeidsplasser direkte til en kostnad på bare 5,95 milliarder pund.

Sophie Bolt, generalsekretær i CND, sa: «Det er tydelig at regjeringens argumenter for å rettferdiggjøre sin drift mot krig, smuldrer opp. Vi må bygge videre på denne viktige avstemningen i TUC i dag og øke presset på Starmer for å reversere økningen i militærutgiftene og stoppe den dødelige driften mot krig og atomvåpenekspansjonismen som setter oss alle i fare. Regjeringen må i stedet prioritere reell menneskelig sikkerhet. Det betyr å utrydde barnefattigdom, seriøse tiltak for å få slutt på klimakrisen og gjenoppbygge våre offentlige tjenester. Vi må ta denne debatten ut i den bredere offentligheten nå.»